En ce mois d'août 440, Galla Placidia, fille, soeur et mère d'empereurs romains, parcourt la voie pavée qui traversait la ville de Ravenne. Les peuples barbares déferlaient par vagues successives. Les légions romaines tentaient de les contenir, de les refouler. A l'aube de ses 50 ans, Galla ne craignait pas sa mort. Elle redoutait celle de l'Empire romain d'Occident.